鄧小平曾說：“中東有石油，中國有稀土”。
       中國的稀土產(chǎn)量一度占到全球的90%，但這種足以和石油媲美的戰(zhàn)略資源卻在長達(dá)幾十年的時(shí)間里持續(xù)廉價(jià)甚至虧損出口。而日本美國從中國低價(jià)進(jìn)口深加工后轉(zhuǎn)手獲利十倍，或者干脆封存不用，儲備量早已可供使用數(shù)十年。
       圍繞這一戰(zhàn)略資源，中、日、美等國家在半個(gè)多世紀(jì)中展開了激烈的博弈。但幾十年的風(fēng)起云涌之后，中國依然沒有掌握稀土的定價(jià)權(quán)。更嚴(yán)重的是，中國的稀土資源經(jīng)歷多年過度開采之后面臨枯竭，而世界其他儲量大國在過去幾十年幾乎都已經(jīng)停止開采。
       中國乃至全球最大的稀土產(chǎn)品供應(yīng)商—北方稀土。2016年前三季度營收35.65億，凈利潤只有不到3500萬元，利潤微薄，凈利潤率不足1%。如果排除約5636萬元的政府補(bǔ)助，實(shí)際上已經(jīng)出現(xiàn)了虧損。
       挖空國土供應(yīng)全球幾十年之后，中國未來恐怕將面臨巨大的稀土危機(jī)。
       前奏：留美博士歸國報(bào)效 刻苦鉆研打破封鎖
       稀土有“工業(yè)維生素”、“工業(yè)黃金”之稱，是化學(xué)元素周期表中17種金屬元素的統(tǒng)稱。稀土元素在國防、新能源、新材料、節(jié)能環(huán)保、航空航天、電子信息等領(lǐng)域有著不可替代的作用。
       比如：充當(dāng)激光、超導(dǎo)等工業(yè)的潤滑劑，用于提高導(dǎo)彈鋼材的性能等。攔截導(dǎo)彈的制導(dǎo)系統(tǒng)中就使用了稀土元素，而雷達(dá)如果不使用由稀土所制成的磁鐵，則會“失明”。
       稀土被人類發(fā)現(xiàn)、了解和利用，已有200多年歷史。盡管中國是世界上最大的稀土儲備國，由于國外技術(shù)封鎖，直到20世紀(jì)70年代，我國的稀土開采方式還極度落后。直到“稀土之父”徐光憲在科研上取得突破性進(jìn)展。
       在中國近現(xiàn)代史上，大多先進(jìn)技術(shù)的發(fā)明過程總延續(xù)了這樣的套路：青年學(xué)子赴“西洋”學(xué)習(xí)，學(xué)成后毅然回國，補(bǔ)足中國技術(shù)短板。“稀土之父”徐光憲也是如此。
       1951年，31歲的留美博士徐光憲回國。1975年提出了稀土串級萃取理論，稀土元素的提取時(shí)間和成本被大大縮減。
       1978年，徐光憲開辦“全國串級萃取講習(xí)班”，把科研成果在國營工廠里無償推廣。幾年前仍被國外企業(yè)當(dāng)作高度機(jī)密的稀土分離技術(shù)，成了一項(xiàng)就連中國的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)都能掌握的工藝。
       挖空國土供應(yīng)全球 戰(zhàn)略資源瘋狂賤賣
       外國的技術(shù)封鎖被打破，中國迅速成為稀土開采大國。
       但新的問題隨之產(chǎn)生。讓歸國報(bào)效的徐光憲沒有想到的是：在商業(yè)利益刺激下，中國稀土行業(yè)迅速陷入過度開采、無序競爭、廉價(jià)出口、走私橫行的困境。
       上世紀(jì) 90 年代，中國開始大規(guī)模開采稀土并出口。在低廉的開采成本下，中國廉價(jià)稀土快速占領(lǐng)市場，大部分國家因此停止了稀土的開采。
       國務(wù)院新聞辦2012年發(fā)布的《中國的稀土狀況與政策》白皮書（簡稱《白皮書》）稱：中國的稀土儲量約占世界總儲量的23%，卻承擔(dān)了世界90%以上的市場供應(yīng)。資源過度開發(fā)，生態(tài)環(huán)境破壞嚴(yán)重。“稀土開采、選冶、分離存在的落后生產(chǎn)工藝和技術(shù)，嚴(yán)重破壞地表植被，造成水土流失和土壤污染、酸化，使得農(nóng)作物減產(chǎn)甚至絕收。”
       其實(shí)中國稀土行業(yè)“挖空國土供應(yīng)全球”的局面已經(jīng)持續(xù)多年：下圖是面包財(cái)經(jīng)根據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)繪制的中國稀土產(chǎn)量和占比：        根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局?jǐn)?shù)據(jù)計(jì)算：到2005年中國稀土產(chǎn)量已經(jīng)占到了全球產(chǎn)量的96%以上，2010年時(shí)甚至占到97%以上。
       盡管中國供應(yīng)了全球9成以上的稀土，但行業(yè)內(nèi)的惡性競爭使得稀土價(jià)格持續(xù)走低，中國并沒有掌握稀土的定價(jià)權(quán)。
       “1995年至2005年的10年間，我們以很低的價(jià)格出口高純度優(yōu)質(zhì)稀土，損失至少55億美元，使日本和韓國等國在低價(jià)的時(shí)候儲備了夠使用20年的稀土。”稀土之父徐光憲曾作出這樣的估算。
       在中國廉價(jià)且不加限制地出售稀土之際，美日歐多國趁機(jī)收購并儲存了大量稀土，反而將自己國家的稀土資源進(jìn)行戰(zhàn)略封存。
       這已經(jīng)不僅僅是商業(yè)層面的問題，而是關(guān)系到國家戰(zhàn)略的問題。2005年至2006年，已經(jīng)身為中科院院士的徐光憲聯(lián)合14位院士兩次上書國務(wù)院，呼吁保護(hù)我國的稀土資源。很快得到政府的回應(yīng)，2007年國家開始限制稀土產(chǎn)量。事實(shí)上，早在1998年中國就頒布了稀土出口配額制度，希望改變廉價(jià)出口的局面。
       但收效甚微，除了行業(yè)惡性競爭外，瘋狂的走私，也讓稀土資源迅速外流。《白皮書》透露：2006年至2008年，國外海關(guān)統(tǒng)計(jì)的從中國進(jìn)口稀土量，比中國海關(guān)統(tǒng)計(jì)的出口量分別高出35%、59%和36%，2011年更是高出1.2倍。中國稀土走私已經(jīng)到了極其“猖狂”的地步。
       稀土之戰(zhàn)硝煙四起 美日歐聯(lián)手狙擊中國
       為了扭轉(zhuǎn)稀土被廉價(jià)出口的局面，中國實(shí)際上已經(jīng)采取了一系列舉措，并且和日美等國進(jìn)行長了長期的博弈。
       2010年中國政府將稀土出口配額從5萬噸降到約3萬噸，減少近四成，并大幅度提高了出口關(guān)稅。
       政策實(shí)施之后稀土價(jià)格開始飆升。2010年稀土出口單價(jià)由年初的5388.66美元/噸上漲至年末的6.53萬美元/噸，漲了近11倍。2011年價(jià)格則上漲至歷史最高位19.6萬美元一噸，相當(dāng)于2005年年初的36倍。下圖是面包財(cái)經(jīng)根據(jù)海關(guān)總署數(shù)據(jù)繪制的中國稀土出口價(jià)格變化趨勢：        但中國保護(hù)稀土資源的舉措引發(fā)了美日等國的聯(lián)合反對。從中國廉價(jià)稀土中獲益最多的日本更是對中國展開了系統(tǒng)性的“稀土戰(zhàn)”。日本政、企、學(xué)界齊上陣，在稀土戰(zhàn)爭中使用的種種戰(zhàn)術(shù)，讓人目瞪口呆。
       先是信息戰(zhàn)。2011年日本媒體報(bào)道：日本東京大學(xué)一教授在太平洋海底發(fā)現(xiàn)巨型稀土礦床，產(chǎn)量相當(dāng)于當(dāng)前稀土陸地產(chǎn)量之和的消息。然后稀土價(jià)格暴跌38.56%，跌至12.2萬美元/噸。
       后來的事實(shí)證明，以現(xiàn)在的開采技術(shù)，即使是海底有稀土礦藏，巨額的挖掘成本也讓開采得不償失。然后價(jià)格又回升至16萬美元/噸，卻再也沒能回到最高位。
       其次是訴訟戰(zhàn)。2012年爆發(fā)了為期兩年的日、美、歐盟等針對中國的WTO關(guān)稅訴訟大戰(zhàn)。訴訟針對的品種包括稀土、鎢、鉬三種原材料。2014年10月，WTO稀有金屬訴訟以中國敗訴結(jié)束。2015年初，中國被迫廢除稀土出口限額的規(guī)定。
       最后是貿(mào)易戰(zhàn)。在WTO訴訟的兩年期間，日本利用之前收儲的大量中國稀土，供應(yīng)日本國內(nèi)，減少了對中國稀土的進(jìn)口。2012年中國稀土出口配額其實(shí)已經(jīng)剩余過半，稀土出口配額制度形同虛設(shè)。
       經(jīng)過一系列的博弈，稀土價(jià)格一路雪崩，幾乎回到原點(diǎn)。2016年9月的稀土平均出口單價(jià)只相當(dāng)于2011年9月份的約12%。2015年中國稀土產(chǎn)量依然占全球的接近85%。
       用中國資源賺錢 日本深加工獲利十倍
       為什么日本對中國限制稀土出口這么在意？因?yàn)槿毡臼侵袊畠r(jià)稀土的最大受益國。日本國內(nèi)將進(jìn)口中國的稀土進(jìn)行深加工，然后將制成品出售第三方國家，獲利相當(dāng)豐厚。
       根據(jù)稀土信息網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示，2016年前5個(gè)月日本進(jìn)口稀土金屬、釔和鈧及其無機(jī)和有機(jī)化合物累計(jì)621.1噸，金額17.74億日元，約為285.55萬日元/噸，每噸進(jìn)口價(jià)折合美元約為2.65萬美元。而經(jīng)過深加工后，制成品出口均價(jià)約3390萬日元/噸，折合美元為31.41萬美元/噸。售價(jià)是進(jìn)口價(jià)的11.85倍。
       一進(jìn)一出，日本企業(yè)往往可以獲得10倍以上的利潤。下圖是面包財(cái)經(jīng)繪制的近5年日本進(jìn)口與出口稀有金屬、鈧和釔的均價(jià)對比圖：        在獲取高額利潤的同時(shí)，日本還限制高端稀土生產(chǎn)設(shè)備的對華出口。打壓中國企業(yè)高級稀土金屬材料的制造能力。
       日本多年來一直是中國稀土最大的進(jìn)口國。《白皮書》顯示：2011年中國稀土出口中日本占56%，其次是美國和法國，占比分別為14%和10%。這意味著日、美、法三大國吞下了中國80%的稀土出口量。
       日本對中國稀土的依賴性極強(qiáng)。根據(jù)日本財(cái)務(wù)省數(shù)據(jù)，今年前三季度日本進(jìn)口稀土1.93萬噸，多半來自中國。與此同時(shí)，日本企業(yè)持續(xù)投入巨資，研究稀土的替代材料，從而降低對中國稀土的依賴性。
       內(nèi)憂外患今勝昔 稀土危機(jī)是否有解？
       單純通過出口配額、開采配額的方式早就被證明難以扭轉(zhuǎn)局面，產(chǎn)業(yè)整合被寄予厚望。
       近兩年，包括北方稀土在內(nèi)的六大稀土集團(tuán)在幾部委的聯(lián)合指導(dǎo)下，正謀求加快行業(yè)整合，提高行業(yè)集中度。《稀土行業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2016-2020年）》則明確指出：到2020年年底，六大稀土集團(tuán)完成對全國所有稀土開采、冶煉分離、資源綜合利用企業(yè)的整合，形成科學(xué)規(guī)范的現(xiàn)代企業(yè)治理結(jié)構(gòu)。
       北方稀土2015年年報(bào)稱：“稀土上游散亂發(fā)展、無序競爭的局面有所改觀，稀土亂采濫挖、違法生產(chǎn)流通的現(xiàn)象初步得到遏制。下一步，國家有關(guān)部門仍將深入打擊稀土違法違規(guī)行為，稀土生產(chǎn)管理將更加嚴(yán)格規(guī)范。”
       經(jīng)過幾十年的博弈之后，中國稀土廉價(jià)出口的大格局仍未根本性扭轉(zhuǎn)。這一次真的能扭轉(zhuǎn)乾坤嗎？不要忘記，過去幾十年世界其他稀土儲量大國，開采量極少，資源依然深埋地下。
       經(jīng)過幾十年的廉價(jià)出口之后，中國會有一天淪落到高價(jià)進(jìn)口稀土產(chǎn)品的境地嗎？