萊斯大學(xué)與NASA合作，開發(fā)出了像“魔術(shù)貼”一樣的碳化硅“fuzzy纖維”，它可以經(jīng)得起材料在航空航天領(lǐng)域的試驗(yàn)，其耐熱性、抗氧化性能力突出。
       該電子顯微鏡圖像顯示了附著到分離的碳化硅纖維上的碳化硅納米管是如何彼此纏結(jié)的。
       在《應(yīng)用材料和界面》里的一篇論文中，研究人員報(bào)告說(shuō)，這種纖維可以增強(qiáng)應(yīng)用在先進(jìn)火箭引擎的復(fù)合材料，可以承受的溫度高達(dá)1600°C(2912°F)。
       目前正在開發(fā)的火箭中的陶瓷復(fù)合材料使用碳化硅纖維來(lái)增強(qiáng)材料，但是當(dāng)暴露于氧氣時(shí)它們會(huì)破裂或變脆。萊斯實(shí)驗(yàn)室將碳化硅納米管和納米線嵌入到NASA纖維表面。
       納米管和納米線是卷曲的，像鉤和環(huán)，它使得“魔術(shù)貼”變得很有價(jià)值-但這僅在納米級(jí)。根據(jù)首席研究員一名水稻研究生AmeliaHart的說(shuō)法和博士后ChandraSekharTiwary說(shuō)，它們?cè)诶w維纏結(jié)處有非常強(qiáng)力的互鎖連接。
       這不僅使得復(fù)合材料不容易開裂，而且還將其密封以防止氧氣改變纖維的化學(xué)組成。
       當(dāng)Hart(她一直在研究碳納米管在陶瓷毛織物上的生長(zhǎng))遇上了MichaelMeador(他是NASA在克利夫蘭的Glenn研究中心的科學(xué)家)，他們?cè)谌R斯材料科學(xué)和納米工程部的開幕式上開始了這份研究。(Meador現(xiàn)在是美國(guó)宇航局游戲變革技術(shù)項(xiàng)目的納米技術(shù)項(xiàng)目經(jīng)理。)
       這使得Hart有機(jī)會(huì)把她的想法與NASA研究工程師和論文合作者珍妮特•赫斯特(JanetHurst)一起分享。
       Hart說(shuō)：“她正在從碳納米管部分轉(zhuǎn)化出碳化硅”，她還說(shuō)：”我們用她的配方和我的生長(zhǎng)納米管的能力，并想出了如何使新的復(fù)合材料。”
       Hart和她的同事通過(guò)首先在鐵催化劑中浸泡碳化硅纖維然后使用水輔助化學(xué)氣相沉積生長(zhǎng)出了鉤和環(huán)，這項(xiàng)工藝部分在萊斯開發(fā)，它可以直接把一層碳納米管嵌入到纖維表面上。
       然后在高溫下在硅納米粉末中加熱纖維，將碳納米管轉(zhuǎn)化成碳化硅“絨毛”。
       研究人員希望他們的“fuzzy纖維”能升級(jí)成強(qiáng)度高，輕質(zhì)和耐熱的碳化硅纖維，這些纖維被加入到陶瓷復(fù)合材料中，在火箭發(fā)動(dòng)機(jī)中測(cè)試了堅(jiān)固的噴嘴和其他部件。
       Tiwary說(shuō)：“因?yàn)樗麄冋谑褂玫奶蓟枥w維在1600°C下很穩(wěn)定，所以我們相信，通過(guò)附著上碳化硅納米管和納米線來(lái)增強(qiáng)將使它更加尖端。”
       新材料還可以使整個(gè)渦輪引擎明顯減輕。Hart說(shuō)：“在他們使用碳化硅復(fù)合材料之前，許多發(fā)動(dòng)機(jī)部件都是由鎳超合金制成的，這些鎳合金必須結(jié)合一個(gè)冷卻系統(tǒng)，這增加了整個(gè)系統(tǒng)的重量。”“通過(guò)使用陶瓷基復(fù)合材料，他們可以略去冷卻系統(tǒng)并且可以在更高溫度下使用。”
       我們的材料將允許制造比以往任何時(shí)候都更大、更持久的渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。摩擦和壓縮測(cè)試表明，將碳化硅納米管和納米線彼此移動(dòng)所需的橫向力大大超過(guò)滑過(guò)平面納米管或沒(méi)有添加增強(qiáng)纖維所需的力。
       fuzzy纖維同樣能在納米壓頭施加的巨大壓力下輕松復(fù)原，這表明它們有能力抵抗長(zhǎng)時(shí)間的荷載。纖維的熱處理測(cè)試表明，當(dāng)普通碳納米管從纖維上燃燒時(shí)，碳化硅納米管很容易抵抗高達(dá)1000°C的溫度。
       Hart說(shuō)下一步是將其轉(zhuǎn)換技術(shù)應(yīng)用于其他碳納米材料，以創(chuàng)造獨(dú)特的三維材料，用于其他應(yīng)用。