歐洲和美國嚴重的鋼卷短缺導致鋼材價格上漲至2008年以來的最高水平，并吸引了亞洲鋼廠的出口興趣，而且在下半年鋼產量回升之前這種情況似乎不太可能改變，這意味二季度將會為鋼材出口帶來良機。

今年年初以來，美國中西部和北歐熱軋卷出廠價飆升。這兩個市場的交貨期都爆滿，許多客戶無法及時獲得鋼材供應。

半導體供應短缺導致美國汽車減產。因此，汽車制造商認為，美國鋼價的急劇上漲在很大程度上是因供應不足而不是需求驅動。在歐洲，下游需求較為堅挺，安賽樂米塔爾等大型鋼鐵生產商的交貨已經排到10月份。歐洲和美國的鋼價預計將在二季度繼續上漲，除了供應短缺因素，這還得益于新冠疫苗接種的支持，這將有助于經濟進一步復蘇。

韓國免于美國政府對鋼材征收的25%進口關稅，并一直提高向美國的鋼材發貨量。日本受到關稅的影響，但與美國的汽車制造商和其他高端鋼材消費客戶有著長期的聯系。

海外市場需求和價格回升使中國鋼材再獲競爭力，因此中國今年鋼材出口增長。但5月份中國成品鋼材出口環比大幅下滑 33.9%至 527.1萬噸。預計 2021年中國鋼材出口量同比將大幅增長。

自今年初以來，中國國內鋼價持續上漲，至5月中旬達到歷史峰值，除需求堅挺外，環保原因導致唐山地區減產，也進一步支撐了鋼價。不過，近期受下游行業“恐高”觀望和國家監管力度加大的影響，鋼價有所回落。

中國鋼廠利潤率今年呈增長態勢，在利潤驅使下，國內鋼廠不愿減量。預計今年中國鋼鐵總產量不會出現大幅下降。隨著中國政府的貨幣緊縮措施開始生效，特別是在房地產領域，鋼鐵需求將在下半年開始放緩。

印度在國際鋼鐵貿易中繼續發揮更大的作用。根據聯合工廠委員會數據，印度2020年 4月至今年 2月的鋼材出口量同比增長 49.5%至 1550萬噸。去年，在經濟尚未從疫情中恢復時期，印度向中國和越南出口了大量鋼材。今年，隨著印度和歐洲熱軋卷價差擴大以及歐洲鋼卷短缺，印度已將其出口重點轉移到歐洲。

大量出口造成印度國內鋼鐵供應緊張，而且京德勒西南鋼鐵、塔塔鋼鐵和印度鋼鐵管理局的檢修計劃將加劇這一態勢。供需失衡導致印度國內熱軋卷價格在4-5月份進一步上漲。不過，隨著季風季節到來這種局面將開始緩解，因為屆時下游行業活動會減緩。