鋁土礦實際上是指工業上能利用的，以三水鋁石、一水軟鋁石或一水硬鋁石為主要礦物所組成的礦石的統稱。它的應用領域有金屬和非金屬兩個方面。金屬鋁是世界上僅次于鋼鐵的第二重要金屬，1995年世界人均消費量達到3.29kg。由于鋁具有比重小、導電導熱性好、易于機械加工及其他許多優良性能，因而廣泛應用于國民經濟各部門。全世界用鋁量最大的是建筑、交通運輸和包裝部門，占鋁總消費量的60%以上。鋁是電器工業、飛機制造工業、機械工業和民用器具不可缺少的原材料。

        一、堿法  

        堿法工藝流程文字說明： 
        堿法生產氧化鋁，是用堿（NaOH或Na2CO3）來處理鋁礦石，使鋁礦石中的氧化鋁轉變成鋁酸鈉溶液。礦石中的鐵、鈦等雜質和絕大部分的硅則形成不溶解的化合物，將不溶解的殘渣（常含有大量氧化鐵，呈紅色，習慣上稱為赤泥。）與溶液分離，經洗滌后棄去或綜合利用，以回收其中的有用組分。純凈的鋁酸納溶液在合適的條件下分解析出氫氧化鋁，經與母液分離、洗滌后進行焙燒，得到氧化鋁產品。分解母液可循環使用，處理另一批礦石。 
        堿法生產氧化鋁又分為拜耳法、燒結法和拜耳法-燒結法聯合法等多種流程。  

        1  拜耳法  拜耳法是一種工業上廣泛使用的從鋁土礦生產氧化鋁的化工過程。由K.J.Bayer于1889-1892年提出的，一百多年來它已經有了許多改進。它適用于處理低硅鋁礦，尤其是在處理三水型鋁土礦時，具有流程簡單，作業方便，產品質量高，經濟效益高等特點。 
        拜耳法基本原理：用濃氫氧化鈉溶液將鋁土礦中的氧化鋁水合物轉化為鋁酸鈉，通過稀釋和添加氫氧化鋁晶種使氫氧化鋁重新析出，剩余的鋁酸鈉溶液也叫母液重新用于處理下一批鋁土礦，實現了連續化生產。下圖為拜耳法生產氧化鋁的基本工藝流程圖，每個工廠由于條件不同，可能采用的工藝流程會稍有不同，但原則上它們沒有本質的區別。 
從拜耳法生產的基本工藝流程，可以把整個生產過程大致分為如下主要的生產工序：原礦漿制備、高壓溶出、溶出礦漿的稀釋及赤泥的分離和洗滌、晶種分解、氫氧化鋁分級與洗滌、氫氧化鋁焙燒、母液蒸發及一水蘇打苛化等，具體流程如下圖所示。

        2  燒結法  
        堿石灰燒結法的基本原理是，使爐料中的氧化物經過高溫燒結轉變為鋁酸鈉(Na2O·Al2O3)、鐵酸鈉(Na2O·Fe2O3)、原硅酸鈣(2CaO·SiO2)和鈦酸鈣(CaO·TiO2)用水或稀堿液溶出時，鋁酸鈉溶解進入溶液，鐵酸鈉水解為NaOH和Fe2O3·H2O沉淀，而原硅酸鈣和鈦酸鈣不溶成為泥渣，分離除去泥渣后，得到鋁酸鈉溶液，再通入CO2進行碳酸化分解，便析出Al(OH)3，而碳分母液(主要成分為Na2CO3)經蒸發濃縮后可返回配料燒結，循環使用。Al(OH)3經過焙燒即為產品Al2O3。 
堿石灰燒結法的特點：a適合于低A/S礦，A/S3～6；b流程復雜、能耗高、成本高；c產品質量較拜耳法低。 

        3   聯合法  
        拜耳法和堿石灰燒結法是目前工業上生產氧化鋁的主要方法，它們各有其優缺點和運用范圍。而當生產規模較大時，采用拜耳法和燒結法的聯合生產流程，可以兼有兩種方法的優點，而消除其缺點，取得比單一的方法更好的經濟效果，同時可以更充分利用鋁礦資源。聯合法可分為并聯、串聯和混聯三種基本流程，它主要適用于A/S7～9的中低品位鋁土礦。 
        我國鋁土礦資源特點是高鋁高硅的中低品位的一水硬鋁石礦，采用的生產方法是燒結法和聯合法，聯合法中的拜耳法(溶出溫度高，苛性鈉濃度大)也不同于國外處理三水鋁石型鋁土礦的拜耳法(溶出溫度低，苛性鈉濃度小)，所以，我國氧化鋁生產與國外相比能耗高，成本高。