太陽能光發電比太陽能熱發電有更為迅速的價格下降的空間，而且還可能下降到比煤發電成本更為低廉。
　　
　　“中國太陽能資源將至少是風能資源的100倍！”著名理論物理學家何祚庥在他的一份關于再生能源的文稿里說，“人類的未來將是一個太陽能時代的未來。太陽能的利用不限于光能轉化為電能的光電效應，太陽能還能廣泛地用做日常生活的供暖和供冷，而太陽能定日鏡的廣泛利用，還能提供各類工業和家庭生活中所需要的處于高溫狀態下的熱能”。何祚庥再一次將公眾視線聚焦到可再生能源——太陽能的利用上。
　　
　　當電力、煤炭、石油等不可再生能源頻頻告急，能源問題日益成為制約國際社會經濟發展的瓶頸時，越來越多的國家開始實行“陽光計劃”，開發太陽能資源，尋求經濟發展的新動力。太陽能每秒鐘到達地面的能量高達80萬千瓦，把地球表面0.1%的太陽能轉為電能，轉變率為5%，每年發電量可達5.6×1012千瓦小時，相當于目前世界上能耗的40倍。太陽能作為新型清潔能源，其產業化不僅可以帶來可觀的經濟效益，更重要的是為人類創造了一種新的生活形態，使人類進入一個節約能源減少污染的時代。
　　
　　全國人大代表、皇明太陽能集團董事長黃鳴認為, 解決中國能源問題從做“減法”開始，僅以太陽能為例，“做減法”的空間非常廣闊。其經濟效益和社會效益都是非常驚人的。根據皇明集團的數據，10年來，皇明累計推廣太陽能800萬平方米，為國家節約1000多萬噸標準煤，減少各類污染500多萬噸。
　　
　　光伏產業進步空間巨大
　　
　　太陽能利用中最重要的是光伏產業。20世紀80年代以來，光伏產業是世界上增長最快的高新技術產業之一。
　　
　　這些年來人們對太陽能光電池所做的努力，已經使多晶硅光電池轉化率達到15%，單晶硅光電池轉化率是20%，砷化鎵光電池是25%，在實驗室中特制的砷化鎵光電池甚而已高達35%～36%。業內專家表示，太陽能光伏發電是目前已知發電方式中最清潔、最安全、潛力最大的新興發電方式。
　　
　　在現有太陽能光電池的發電模式中，多數采用方位固定的大面積的平板式光電轉化模式。如果能有高轉化率的聚光光電池供應，亦即這一光電池不僅在通常太陽光的輻照下能維持25%～35%的光轉化率，而且能在聚光條件下，如將太陽光聚光300～700倍，將能期望用較少量的聚光電池，獲得較大的光伏電能。現在國際市場上已出現有這種聚光電池，其光電轉化率高達30%。
　　
　　何祚庥指出：太陽能光發電比太陽能熱發電有更為迅速的價格下降的空間，而且還可能下降到比煤發電成本更為低廉。
　　
　　有關數據顯示，在國際市場上，“目前太陽電池的價格大約為每瓦3.15美元，并網系統價格為每瓦6美元，發電成本為每千瓦小時0.25美元。”也就是說，太陽能光電系統的發電成本，約為1996年美國煤電成本4.8～5.5美分/千瓦時的5倍。但是，太陽能光伏電池的未來非常廣闊。很多人認為到了2020年，光伏電池成本將由現在的25美分/千瓦時下降到10美分/千瓦時，也有人認為到2010年即能下降到10美分/千瓦時。
　　
　　核心技術、原材料受制于人
　　
　　多晶硅是電子信息產業和太陽能光伏發電行業的最重要原料。長期以來，世界多晶硅制造技術主要由美國、日本、德國的七大公司壟斷。
　　
　　據中國工程院專家調查，2005年我國對多晶硅的需求量為3800噸，其中光伏產業需求2691噸，而2004年我國多晶硅的產量只有60噸，即使全部供應光伏產業，也僅能滿足市場需求的2.6%，大量的缺口只能依賴進口。
　　
　　而目前國際市場上的多晶硅也供不應求。2004年國際上多晶硅的總產量為2.4萬噸，而全球市場需求量為2.62萬噸，出現了2千多噸的市場缺口。由于市場供不應求，多晶硅的價格大幅上漲，一公斤太陽級多晶硅材料由兩三年前的13美元，一路猛漲到46美元，漲幅高達250%。由于中國的需求量大，一些國外的多晶硅生產企業已開始對我國實行限購和禁購。
　　
　　原材料受制于人，不僅成為制約我國光伏產業發展的瓶頸，還在一定程度上造成了行業的混亂。由于眾多國際炒家的炒作，我國國內市場上的多晶硅價格目前已高達85～100美元，遠遠高于國際市場價格。
　　
　　西安交通大學太陽能研究所施鈺川所長指出，在我國的光伏產業鏈中，附加值高、環境污染小的環節都控制在國外公司，而將附加值低、能耗高的環節都留給了中國，目前我國的太陽電池生產線基本上都是從國外進口的，產品原材料也是高價買來的，產品的出口價格也受制于國外公司，因此“大頭”都讓老外賺去了，我國太陽能企業所得到的不過是5%～6%的加工利潤。
　　
　　光伏發電核心技術和主流市場都被國外壟斷，我國不僅缺乏核心技術，市場也幾乎是一片空白，與中國太陽能光熱占世界76%的局面形成極大反差，而中國經濟持續高速發展所凸現的能源危機又急需光伏產業快速啟動和發展。
　　
　　黃鳴提出，要領航世界太陽能產業發展，必須依靠技術創新、擁有自主知識產權的核心技術，而不能像汽車、VCD等行業一樣依賴“外援”。只有自主創新掌握太陽能核心技術，才能全面領航世界太陽能產業。今年10月，在上海舉行的第十五屆國際光伏科學與工程大會上，皇明太陽能集團推出“龍光1號”中空BIPV(建筑一體化光伏組件)，“建筑物能自己發電”，這個產品創造性地提高了光伏電池中空組件的功率和壽命，使電池組件大規模應用于現代建筑成為可能。
　　
　　黃鳴建議，現在中國的太陽能正處在發達國家20世紀中葉拼命圈地的時期，要提高核心競爭力，核心技術圈做得越大市場就越大，后勁也就越足，產業根基也就越牢固。目前，皇明公司承擔了太陽能集熱器快速檢測技術研究、太陽能高溫碟式發電等4項國家“863計劃”與“火炬計劃”項目。皇明太陽能“龍光1號”中空BIPV組件擁有自主知識產權，實現了光伏發電技術上的重大突破。
　　
　　產業發展的原動力
　　
　　為了推動太陽能產業的發展，發達國家太陽能的開發與利用絕大部分依托國家行政力量，比如，美國的《能源政策法》規定，企業用太陽能和地熱發電的投資可永久享受10%的抵稅優惠；德國被業內人士稱為“光伏黑洞”，德國為了提高太陽能等可再生能源的綜合利用，將設立6000萬歐元的聯邦研究基金，其中由政府承擔的費用為4000萬歐元。其國內市場去年吸收了太陽電池組件600多兆瓦，全世界去年一年生產的太陽電池幾乎有一半都安裝在德國，德國的太陽能發電已占全國裝機總容量的1%。日本原本是一個能源輸入國，但由于其大力發展太陽能，如今正變成一個能源輸出國，去年全世界生產的1200兆瓦太陽電池，一半以上都是日本生產的。
　　
　　這些國家太陽能光伏發電之所以能迅速進入千家萬戶，主要得益于政府行之有效的引導與激勵措施。據了解，德國主要采用了兩種鼓勵方法：一是用高價收購居民的太陽能電力，匯入總電網，每度收購價約0.53歐元，而居民使用太陽能電力的價格則與普通電價相同，每度收購價約0.21歐元，因此激發了居民在自家屋頂、庭院安裝太陽能發電設備的自覺性；二是貸款優先，并對貸款貼息3%，鼓勵居民購買安裝太陽能發電設備。
　　
　　日本為鼓勵百姓使用太陽能電力，也采用了補貼方法。居民安裝太陽能發電設備所花費的投資由政府補貼50%，太陽能所發的電并入電網，政府高價收購，居民用電的價格則低于收購價格。由于居民從中感受到使用太陽能電力的好處，僅去年一年，日本就有8萬個屋頂新裝了太陽能發電設備。日本在“新陽光計劃”中，每年撥款300多億日元用于新能源技術開發。
　　
　　世界太陽能利用水平高的國家和地區，由于當地政府積極采取了眾多鼓勵措施，刺激了市場的需求，帶動了產業的發展。而我國目前光伏產業的生產能力雖快速增加，但由于國內市場需求的“原動力”不足，絕大部分產品都不得不賣到國外。
　　
　　有專家呼吁，我國太陽能產業的普及需要在經濟與環境兩個方面得到國家的支持。“長期以來我們國家對太陽能發電重視不夠，無統一規劃，無專門機構管理。”上海交通大學太陽能研究所所長崔容強在接受媒體采訪時說。一些太陽能研究機構和生產太陽能發電設備的企業各自孤軍奮戰，難以申請到研究經費，即使找到一些小的研究項目，也難以形成合力。
　　目前，我國雖然已經將光伏產業正式納入國家能源發展的中長期規劃，但與德國、日本、美國等世界先進國家已經將太陽能納入能源儲備戰略比起來，我國政府對太陽能的重視程度還是不夠。“十一五”規劃中提到，到2010年我國單位國內生產總值能源消耗比2005年降低20%左右。如何使能源消耗在5年內降低5%，同樣需要國家在“陽光計劃”政策上的扶持。
　　
　　因為大力推廣分布式能源，丹麥產生了GDP翻一番、能源消耗卻沒有增加的奇跡。而在我國，分布式能源卻步履維艱。這種精確供能方式何時得以推廣，直接影響到我國的能源消耗水平。