中國的低級加工產(chǎn)業(yè)似乎已經(jīng)走到了盡頭，最近所發(fā)生的很多事情告訴人們中國的產(chǎn)業(yè)急需升級，不升級沒有活路。但“產(chǎn)業(yè)升級”是一個自然過程的結果，不是搞大張旗鼓的宣傳能夠起到作用的，也不是誰著急就能升上去的。產(chǎn)業(yè)升級是逼出來的，沒有哪個企業(yè)或哪個經(jīng)營者會在沒有外在壓力的情況下去改變自己的產(chǎn)品結構。
　　
　　【持續(xù)的壓力】
　　
　　日本低端制造業(yè)的升級到現(xiàn)在一直在進行中，因為日本的制造業(yè)一直在各種壓力之下，有日元升值在價格上帶來的壓力，有來自韓國、中國臺灣的中檔產(chǎn)品的壓力，也有來自中國和東南亞的低檔產(chǎn)品的壓力，研究日本的例子就會發(fā)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級完全是一種不得已的行為，并不是什么主動進行的。提到日本的中小企業(yè)，人們自然會想到大阪府的東大阪市和東京都的大田區(qū)，這兩個地區(qū)沒有上規(guī)模的大企業(yè)，全是中小企業(yè)。戰(zhàn)前和戰(zhàn)爭的時候基本上都和軍工生產(chǎn)有關，為軍事工業(yè)提供零部件和加工，戰(zhàn)后則轉向了民用，為日本各大企業(yè)提供配套零部件，也利用日本廉價的人工和長期積累的制造經(jīng)驗向全世界提供著各種小商品，比如1986年廣場協(xié)議時日本在釘子、螺絲、螺絲帽這種小五金生產(chǎn)上就占有全世界生產(chǎn)份額的60%。
　　
　　普通的螺釘類不需要什么很了不起的技術，隨著廣場協(xié)議之后的日元急劇升值，中級以下的產(chǎn)品基本上都轉向了韓國、中國臺灣和中國大陸，進入21世紀的時候日本在螺釘產(chǎn)業(yè)所占的產(chǎn)值份額已經(jīng)下降到20%，數(shù)量只有10%，現(xiàn)在就更少了，在標準品的螺釘市場上已經(jīng)看不到日本產(chǎn)品了。原來生產(chǎn)螺釘?shù)钠髽I(yè)怎么辦?關門是一種選擇，這種做法在日本叫“廢業(yè)”，但不是所有老板都能夠做這種選擇的，關門以后的生活怎么辦?日本的中小企業(yè)主們當然很有錢，但大多數(shù)都沒有很多的積蓄，平常有了點錢都花到企業(yè)生產(chǎn)上去了，不少人的家庭財產(chǎn)都押在銀行里。
　　
　　公司還在營業(yè)的話，個人和家族就能活下去，一旦關門歇業(yè)，如何養(yǎng)活一家老小?再者，即使有錢也沒有幾個人肯放棄有時甚至是幾代人傳下來的企業(yè)。轉行是個聽起來容易做起來難的主意。從事制造業(yè)所積累的經(jīng)驗都是范圍很窄的，可能能夠轉產(chǎn)到類似的行當去，但一般說來，一個行當做不下去了臨近的行當也好不了哪去，至于轉到毫不相關的行當而又能夠成功的例子幾乎沒有。所以絕大多數(shù)日本低端制造企業(yè)面對外部壓力唯一能夠選擇的道路就是不斷挖潛改革，用日語說來就是“再擰一把干毛巾”，改進生產(chǎn)工藝和流程，降低造價，加快速度，同時引進新設備和新技術，生產(chǎn)國外還暫時不能生產(chǎn)的產(chǎn)品。最理想的是能夠開發(fā)出有市場的新產(chǎn)品，這樣就能一舉走出困境。
　　
　　【“竹中”的探索】
　　東大阪市有一個叫“竹中制作所”的小企業(yè)就是開發(fā)出了深受市扯迎的新產(chǎn)品的企業(yè)。竹中制作所從戰(zhàn)前就開始生產(chǎn)飛機和艦船用的螺帽、螺栓，戰(zhàn)后最風光的時候曾經(jīng)有過220名員工，年間產(chǎn)值40億日元，贏利三億日元。但從1984年開始連續(xù)四年出現(xiàn)赤字，產(chǎn)值下降到17億日元，公司開不下去了。但是這時候來了泡沫經(jīng)濟，螺帽、螺栓的價格又上來了，似乎公司又要活了。別的同行業(yè)公司又開始重新擴大規(guī)模，添置設備，但竹中制作所的社長竹中弘忠沒有這樣做，他認為這種誰都可以制造的普通螺栓、螺釘已經(jīng)找不出理由在日本繼續(xù)制造了，目前的好景氣應該只是暫時的相對現(xiàn)象，接著來的肯定是絕對的不景氣，對策要么是關門歇業(yè)不干，要么就得做別人做不出來的東西。
　　
　　這時有個在煉油廠工作的朋友向竹中社長提了一個建議，開發(fā)能夠防止海風里所含有的鹽分侵蝕的螺栓出來。
　　普通的鍍鋅螺栓一般在使用100小時以后就開始生銹，給海上和海岸附近的石油設施的維護造成非常沉重的負擔，如果能夠開發(fā)出耐腐蝕的螺栓，四面全是海洋的島國日本應該有很大的需求。黑色金屬防腐不是什么難題，但當時在螺栓應用上還存在很大問題。竹中制作所產(chǎn)品的開發(fā)花了5年時間，到底是怎么實現(xiàn)的屬于秘不外傳的企業(yè)秘密，沒人知道。但是反正到最后弄出來了現(xiàn)在叫做“TAKECODE-1000”的特殊鍍膜螺栓。新產(chǎn)品出來了，但是竹中制作所花了3年時間，沒能在國內(nèi)銷售出去一根螺栓。隨便銷售人員如何向大公司解說這種鍍膜螺栓起碼能耐海風腐蝕4000小時，甚至在海水中浸泡4000小時以后腐蝕面積也不到10%，這些都沒用。日本的大公司都以保守著稱，特別在自主采用新技術和新工藝方面更是如此。日本人在決定使用某種技術或者工藝時，有無“實績”是非常重要的，因為使用舊技術和工藝，出了事沒有人需要承擔責任，只要改進舊技術和工藝即可，但如果有誰主動去采取新技術和新工藝而發(fā)生了事故則這個人必須承擔全部責任。“有使用實績嗎?”沒有使用實績，本人為什么去吃第一個螃蟹呢?甚至有人公開對竹中制作所的銷售人員說：“你說的再好也沒有用，我承認可能這確實是一個好東西，但要我拿一生的前途來交換你們公司的產(chǎn)品可不行。”到了第三年，竹中社長只好把目光轉向國外。和日本企業(yè)的那種“購買部”，“仕入部”，或者“資材部”握有物資采購的絕對權力不同，美國企業(yè)的技術人員在選擇資材的時候有很大的權力，這樣新東西打進去的可能性就大得多。
　　
　　竹中社長帶著樣品和測試數(shù)據(jù)親自去了美國休斯頓的埃索石油公司總部，埃索石油公司經(jīng)過仔細的審查以后把竹中制作所的名字和他們名叫“TAKECODE-1000”的特殊鍍膜螺栓刊登在他們公司的《MasterVendor"sList》上了，但并沒有實際購買。但對于竹中制作所來說這就已經(jīng)足夠了。竹中制作所再拿著這本名冊滿世界去找買主，最后第一筆生意是和馬來西亞國營石油公司做的，以后美孚和殼牌石油公司也開始使用這種產(chǎn)品。這就算有了實績，這時候原來再三拒絕使用的日本公司也爭先恐后地開始使用竹中制作所的產(chǎn)品了，到現(xiàn)在竹中制作所產(chǎn)品的90%實際上是在日本國內(nèi)銷售，外國公司反而弄不到了。
　　
　　一般的螺帽、螺栓每噸的售價在10萬到15萬日元，而TAKECODE-1000的售價是100萬日元左右，如果材料是特殊合金的話，每噸千萬日元也能見到，這種螺栓其實有點品質過剩的味道，單純從造價的觀點來考慮沒有必要如此講究，但現(xiàn)在的現(xiàn)狀是還沒有人能夠拿出能夠在同等條件下使用的山寨產(chǎn)品，而海上石油開采，海岸石油設施以及和原子能有關的設施離開了TAKECODE-1000無從談起，因此人們也只能忍受這個高價或者說天價。日本這種產(chǎn)業(yè)升級的例子很多，但基本上都是存亡的邊緣而去尋找新的生路的例子。日本政府對產(chǎn)業(yè)轉型升級是十分重視的，經(jīng)常有新的支持政策或措施出臺，但是沒有看到企業(yè)靠這種政策成功的例子。因為企業(yè)只有找到了生路才意味著升級成功，反之就是廢業(yè)或者破產(chǎn)倒閉，商場上的競爭就是這樣殘酷。“產(chǎn)業(yè)升級”并沒有什么現(xiàn)成的道路可走，只是競爭的結果，因為沒有人知道升級的方向。