2020年早些時候，通用汽車公司與Ventec生命系統公司（Ventec Life Systems）合作，向美國國家儲備共運送了3萬臺呼吸機，它們由1000萬個部件組成。90家公司的數千名員工幫助制造了這些部件。

從3月中旬開始，通用汽車和Ventec首次討論了他們的聯盟，以提高Ventec的VOCSN重癥監護呼吸機的產量，該項目迅速推進，因為冠狀病毒的嚴重性和設備短缺日趨明顯。該合資企業馬上就遇到了障礙：由于疫情的蔓延，印度生產重要VOCSN零件的工廠被迫關閉。

接下來發生的事情是，通用汽車雄心勃勃地利用了其供應鏈，以及一系列增材制造（3D打印）技術，使項目經理可以在大約三周的時間內創造性地改進一條臨時的呼吸機零件供應鏈。通用汽車組裝并重新培訓了通常用于制造發動機的勞動力。

在特朗普政府援引《國防生產法案》之前，這一后勤上的壯舉就已經完成了。不過，這與20世紀40年代早期的愛國主義戰時動員如出一轍，白宮取得了勝利。副總統邁克·彭斯（Mike Pence）訪問了通用汽車在印第安納州科科莫的改擴建工廠，并對其進行了15分鐘的參觀。

有了這么多贊譽，不難理解為什么人們對總部位于密西根州紹斯菲爾德的ABC技術公司生產注塑通風機部件的作用沒有引起太多關注；或位于紐約州布法羅市的Caplugs公司，該公司制造的乙烯基蓋，用于在運輸過程中密封呼吸機的外部細菌過濾器，以防止灰塵進入；或位于伊利諾伊州阿靈頓高地的Faspro技術公司，它通過激光鍍鋅的結構安裝支架進行渲染； 或位于明尼阿波利斯的雙子城模具鑄造公司（Twin City Die Castings），它使用由密西根州大急流城的模具技術工程公司（Die-Tech＆Engineering）制造的定制模具制造微型活塞；或位于渥太華的克朗克軟件公司（Crank Software），該公司升級了VOCSN操作系統，從而使觸摸屏設置更易于使用。

一、新冠帶來了改變

在過去飽受新冠疫情困擾的幾個月里，美國一直在爭搶關鍵設備，這讓人們關注到醫療供應鏈的分散化，并繼續迫使人們更多地關注整個全球供應鏈，包括物流空間每個角落的所有行業。

供應鏈專家和業內人士說，現在原材料和零部件的采購模式正在發生轉變。某件東西是在哪里制造的，國外制造還是國內制造，是決策樹的一個分支。另一個問題是如何制造，要考慮到自動化、3D打印和其他先進制造形式。當然，成本是另一個問題。

有趣的是，成本分析只是整體思維過程的一部分，而不是唯一的驅動因素，這突顯出與疫情流行相關的生產中斷，對供應鏈戰略的改變有多么重大。

成本效益似乎與彈性、冗余和靈活性同等重要，甚至位居其后。

律師羅納德·雷布曼（Ronald Leibman）解釋道：“多年來，‘及時’或‘精益物流’的概念風靡一時。”他是McCarter & English的合伙人和運輸、物流與供應鏈集團的負責人。

雷布曼說，精益物流可以建立高效、單一來源或區域依賴的供應鏈，其總體目標是將單位成本降至最低，并保持庫存水平和相關成本盡可能低。

無論是超級風暴“桑迪”還是“非典”疫情造成的短期供應中斷，都是警告信號，但都被忽視了；精益物流仍然是標準。

新冠疫情改變了這一點。“新冠是一個巨大的加速器。”雷布曼說。

二、供應鏈斷裂危機

隨著世界陷入危機，供應鏈斷裂，單一來源和地區依賴的真實成本開始顯現。多年來憑借低成本但分布廣泛的供應商而節省下來的資金，以及雨天儲備有限，并不是物流經理及其上級主管談論的主要話題。雷布曼說，這些天的討論集中在“由于無法適應迅速變化的、未預料到的環境而導致的供應鏈上的失敗”。

費爾蒙·肖佛（Filemon Schoffer）是位于荷蘭阿姆斯特丹的3D Hubs公司的聯合創始人，該公司為制造商提供技術共享的網絡及平臺，通過在3D打印、CNC加工和注射成型方面的創新，幫助重新構想供應鏈。他對世界趨勢有一個宏觀的看法。

肖佛說，一個明顯的趨勢是，越來越多的工程師嚴重依賴使用增材技術和自動化來制造零部件，因為與從供應商那里采購零部件相比，他們尋求更低的成本和更短的周轉時間，無論供應商是本地還是海外。

“離岸”并不是一些人所說的流行語——因為盡管全球貿易緊張局勢/沙文主義仍在燃燒，但這個世界仍然相互關聯。全球化沒有消失，但它正在改變。與此同時，不斷改進、價格越來越低廉的技術進步繼續改變驅動客戶與供應商決策的動力。

為了提高可靠性，總部位于英國的高端耳機制造商華威音響（Warwick Acoustics）不再從中國采購產品。在中國，該公司面臨著貿易、語言和時區等問題。據肖佛介紹，現在華威音響將CAD文件上傳到3D Hubs平臺上，所需的零件就會自動送到一個有能力的合適供應商那里，然后投入生產。

總部位于多倫多的納米衛星制造商開普勒公司，曾一度依靠主要來自安大略地區的零部件，但由于收集和評估投標所需的嚴格條件，導致生產周期不必要地延長。為了加強這一切，開普勒轉向了歐洲的3D Hubs。

制造業真正意義上的“地球村”就像一臺裝有硬質合金刀片的工業鋸：它們可以雙向切割任何東西。

三、建立新的供應鏈

為了支持其與通用汽車公司的呼吸機制造合作關系，總部位于華盛頓博塞爾的醫療設備制造商Ventec需要更新用戶界面（UI）軟件。這涉及到與加拿大的克朗克軟件公司的合作，后者又為了支持升級實時計算硬件所需的這些努力，從而與印度的iWave系統技術公司（iWave Systems Technologies）建立了合作關系。

電子傳感器制造商TE Connectivity公司的工業解決方案首席技術官戴維·布朗（Davy Brown）表示：“我們親眼看到，企業正在重新調整戰略，并進行調整，以創造更大的靈活性。”他說，新冠疫情將永久性地改變企業對待供應鏈管理的方式，扭轉精益供應鏈的趨勢。

“各地的制造商都在建立區域化的供應鏈，并在突然中斷的情況下確定第二和第三來源。”布朗說，“此外，由于供應不足，各公司正在改變他們的材料使用策略。”

某些化合物、礦石、化學品、塑料等，甚至可能不再可用，因此制造商也許需要計劃購買可能成本更高的原材料，或者完全使用其他材料。因此，全球供應鏈仍然像以往一樣頑固、無定形，這確實令人吃驚，其中包括許多東西在發達國家和發展中國家之間多次往返全球，并最終在其他地方拼湊起來，成為制成品，然后出口，然后再次繞地球飛行。

在過去的40年里，世界范圍內的許多制造業生產已經被組織成全球價值鏈（GVC）。據聯合國工業發展組織政策研究與統計部門的一個研究小組說，截至2020年夏天，新冠疫情已經擾亂了全球價值鏈中心地區，對國際生產網絡產生了嚴重影響。

然而，據彭博社10月13日報道，中國的出口在9月份連續第四個月增長，這標志著全球價值鏈龐大的生產商已恢復全部生產。

荷蘭合作銀行（Rabobank）分析師7月表示，疫情加上貿易和地緣政治緊張局勢，加大了企業考慮將供應鏈從中國移開的壓力。“我們發現了明顯的跡象，美國的供應鏈已經開始從中國轉移出去了。”他們說。

這是基于疫情大流行前收集的數據。2019年，美國從中國的進口額減少了880億美元。荷蘭合作銀行分析師邁克爾·范·德爾·維恩（Michael van der Veen）和拉爾夫·范·邁凱倫（Ralph van Mechelen）表示，其中至少有200億美元的價值本可以從中國轉移到美國。

他們說，從中國大陸撤出供應鏈的最大受益者包括越南、中國臺灣和墨西哥。

四、制造業地球村

許多產品都是在國內“岸上”生產的，而供應則來自“海上”。每個大陸的情況都是如此，不管哪個海洋可能與之相接。即使企業開始“重新上岸”，也要花上幾十年才能解開如此緊密交織的織錦。

想想美國精神最著名的象征之一——哈雷-戴維森（Harley-Davidson）摩托車，事實證明，它也是全球供應鏈的著名象征。這些摩托車是在威斯康辛州、密蘇里州和賓夕法尼亞州的工廠組裝的，但其零部件來自世界各地。制動器和離合器來自意大利，發動機活塞來自奧地利，懸掛系統來自日本，其他電子元件則來自墨西哥和中國。

2008年，紐威樂柏美（Newell Rubbermaid）關閉了位于內布拉斯加州德威特的一家工廠，該工廠生產標志性的Vise-Grips牌鉗子，并將工廠遷至中國。此舉削減了大約300名工人。而且，它還明確了以利潤為導向的企業集團在高管的控制下的嚴酷程度，這些高管能夠忍受被視為冷酷無情，只要他們可以辯稱自己的行為是為了實現股東價值最大化。

在德威特Vise-Grips工廠關閉10年后，位于明尼蘇達州安南岱爾的工具制造商Malco Products對工廠進行了翻新，以生產Eagle Grip鉗子。然而，只有一小部分失去的工作得以恢復。Malco的HVAC工具（HVAC Tools）是其最大的銷售商，主要在美國銷售。德威特能否創造更多的就業機會，將取決于該公司能否繼續努力在拉丁美洲和韓國銷售更多的工具。

目前，沒有任何一種明尼阿波利斯制造的產品比3M公司的N95醫用口罩更能引起人們對全球供應鏈復雜性的關注。總部位于明尼阿波利斯的3M公司首席執行官邁克·羅曼（Mike Roman）9月份在接受CNN采訪時表示，對這種“黃金標準”防護面罩的需求不僅超出了3M公司的生產能力，而且超出了整個口罩制造業的生產能力。

五、所有人都是其中一

科學作家大衛·H·弗里德曼（David H. Freedman）說：“美國的苦苦掙扎，很可能僅僅是為了保證醫療工作者安全儲備至少一年。”

正如紀錄片《前線》（Frontline）最近曝光的那樣，在過去的十年中，美國過度依賴外國制造的防護裝備的警告不斷出現，但這些警告都被忽視了。

除了指責其前任，特朗普政府還指責了3M公司。

但3M公司今年正按計劃生產20億個口罩。其中一半以上將在美國制造。

弗里曼說，與此同時，霍尼韋爾（Honeywell）正在擴大產能，每年可生產2.5億個口罩。

最近成立的一家新制造商，總部位于邁阿密的Maskco Technologies，正在尋求使用中國制造的機器每年生產數億個口罩。

與此同時，Ventec生命系統公司繼續在華盛頓州的波塞爾和印第安納州的科科莫的工廠生產呼吸機。

在8月底向聯邦政府交付第3萬臺呼吸機后，通用汽車154天內完成了全部訂單，隨后正式將其位于科科莫的呼吸機生產運營控制權移交給Ventec。

“我們度過了艱難的時期，為國家提供了幫助。”通用汽車集團負責人J·C·巴內特（J.C. Barnett）在一份聲明中說，“我們已經完成了我們的任務。這是正確的做法。”

通用汽車表示，參與這個項目的每個人都值得稱贊。

2020年早些時候，雙子城模具鑄造公司的首席執行官托德·奧爾森（Todd Olson）在接受美國國家公共電臺（NPR）采訪時表示：“我們已經做了100年的生意，這可能是我們100年來最重要的時刻。”

機器人技術人員伊恩·卡地亞（Ian Cartier）說：“我們帶著這樣的態度，來面對當天遇到的每一個挑戰，我們要面對它，解決它，并克服它。”